Dit artikel is voor het laatst geupdate op 30 januari 2023 door Kimberly
Oorspronkelijk gefokt voor het hoeden, vereist de middelgrote, knappe Australische Herder uitdagende en gevarieerde activiteiten die hen zowel fysiek als mentaal stimuleren.
Een eigen karakter
Bovenal maakt de Australian Shepherd indruk met zijn onstuitbare temperament, zijn benijdenswaardige uithoudingsvermogen en zijn uitgesproken beschermende instinct. Hij is door en door een werkhond, die ook als gezinshond zijn aangeboren hoedende en waakinstinct niet verliest.
Voor de actieve en leergierige hond betekent werk passie en daarom is hij altijd 100 procent gefocust op alle taken die hem worden toevertrouwd. Hij is erg intelligent en volgzaam en is blij met elke nieuwe uitdaging.
Vriendelijke werkhond met een eigen willetje
Tegelijkertijd is de rashond, liefkozend “Aussie” genoemd, ook erg mensgericht en heeft een uitgesproken “will to please”. Hij wil zijn mensen een plezier doen en werkt graag met hen samen. Zijn hoge leervermogen, gekoppeld aan zijn bereidheid om mensen ondergeschikt te maken en te gehoorzamen, maken de voormalige werkhond steeds populairder als gezinshond.
Zijn verlangen om zijn “roedelleiders” te plezieren betekent echter niet dat hij blindelings alle bevelen en bevelen van zijn baas opvolgt. Als oorspronkelijke herdershond heeft de Australische Herder zijn eigen geest en dus een zekere onafhankelijkheid behouden.
Hoge leerbereidheid en observatievermogen
Zijn “will to please” en zijn bereidheid om te leren moeten niet worden verward met gemakkelijk te trainen zijn. Hij leert heel snel, maar leert ook snel de verkeerde dingen. Zijn opvoeding vereist net zoveel voorzichtigheid, geduld en empathie als consistentie en directheid.
De intelligente en oplettende hond detecteert onmiddellijk zwakke punten en maakt er misbruik van. Menig Australian Shepherd kent zijn baasje waarschijnlijk beter dan zij zichzelf kennen. Met zelfvertrouwen, consistentie en natuurlijk veel liefde en aandacht is het leven met een Aussie heel harmonieus en probleemloos.
Aanvaardbare hond met een sterk herdersinstinct
Hoewel hij aanvankelijk gereserveerd is tegenover vreemden, wordt hij snel warm door zijn vriendelijke en goedaardige karakter. Hij is ook geduldig en wordt goed verdragen in de omgang met kinderen en andere huisdieren.
Het kan echter voorkomen dat andere dieren, kinderen, joggers of zelfs auto’s een beroep doen op zijn herdersinstinct. Duidelijke grenzen en een uitgebreid scala aan activiteiten zijn daarom belangrijk voor de enthousiaste en veelzijdige rashond.
Uiterlijk
Zijn oorsprong als herders- en veehond is niet alleen te herkennen aan zijn uitgesproken wil om te werken en zijn grote bewegingsdrang, maar ook aan zijn sterke en gespierde, maar zeer wendbare en soepele lichaam.
Met een schofthoogte van 51 tot 58 cm voor reuen en 46 tot 53 cm voor teven en een maximaal gewicht van 22 kg, is de Australian Shepherd een middelgrote, maar toch vrij lichte hond. Hij beweegt zich vrij en moeiteloos en toont grote vaardigheid in vele hondensporten.
Goed geproportioneerd lichaam
Als werkhond heeft hij een zeer robuuste lichaamsbouw die er nooit grof uitziet. Het licht gebogen tot platte hoofd van de Aussie met een duidelijk herkenbare stop en een snuit van ongeveer dezelfde lengte staat in goede verhouding tot zijn harmonieuze lichaam.
Het heeft een sterk schaargebit en driehoekige oren die hoog op het hoofd staan en iets naar voren of opzij kantelen wanneer ze geconcentreerd en alert zijn. Kenmerkend voor sommige honden van dit ras is de aangeboren bobtail, ook wel “natural bobtail” (NBT) genoemd.
Weerbestendig bont met veelzijdige kleurvariaties
De gladde tot licht golvende vacht van de Australian Shepherd is zeer weerbestendig dankzij de sterke ondervacht. Bij mannen zijn de manen en kraag iets behaarder dan bij vrouwen. Op het hoofd, aan de buitenkant van de oren, de voorkant van de voorpoten en onder de hakken is het haar bij beide geslachten kort en dicht liggend.
Het grootste kenmerk van het ras, dat onder andere zijn grote populariteit verklaart, is zeker de variëteit van zijn vachtkleur. In principe zijn er vier basiskleuren, die echter 16 mogelijke kleurvarianten bieden in hun combinatie en de verschillende badges.
De vier basiskleuren zijn:
· Zwart
· Rood
· Blue-Merle (gemarmerd zwart met grijze basiskleur)
· Red Merle (gemarmerd rood/bruin met een lichtrode of beige basiskleur)
Dit resulteert in 16 mogelijke vachtkleuren:
· effen zwart: effen zwart zonder markeringen
· effen rood: effen rood zonder markeringen
· blue-merle: gemarmerd zwart met grijs/blauwe grondkleur, zonder aftekeningen
· red-merle: gemarmerd rood/bruin met een licht rood/beige basiskleur, zonder aftekeningen
· zwart-bi (koper): zwart met koperen markeringen
· zwart-bi (wit): zwart met witte aftekeningen
· rood-bi (koper): Rood met koperen markeringen
· rood-bi (wit): rood met witte aftekeningen
· blue-merle (wit): Merle kleuren (grijs/blauw) met witte aftekeningen
· blue-merle (koper): Merle (grijs/blauw) met koperen markeringen
· red-merle (wit): Merle kleuren (rood/bruin) met witte aftekeningen
· red-merle (koper): Merle (rood/bruin) met koperen markeringen
· black-tri: zwart met witte en koperen markeringen
· rood-tri: rood met witte en koperen markeringen
· blue-merle (wit/koper): Blue/grey merle met koper en witte aftekeningen
· red-merle (wit/koper): rood/bruin merle met koperkleurige en witte aftekeningen
Ongewone oogkleur
Ogen en oren van alle kleuren worden voornamelijk gedomineerd door andere kleuren dan wit. Hoewel witte aftekeningen zijn toegestaan, mag wit nooit de dominante kleur zijn. De huidige rasstandaard accepteert geen witte vlekken op het lichaam of een volledig ongepigmenteerde neus (Dudley Nose).
De oogkleur van deze ongewone rashond is net zo gevarieerd als de vacht: blauw, bruin, amber en elke andere variatie of combinatie van deze kleuren, inclusief vlekken en marmering, zijn toegestaan.
Geschiedenis
In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, komt deze veelzijdige rashond niet uit Australië, maar uit Noord-Amerika. De werkelijke oorsprong van het ras is echter nog niet volledig achterhaald, dus er zijn alleen theorieën over de voorouders van de Australische Herders.
De meest voorkomende stelling zegt dat Baskische herders de honden in de 19e eeuw vanuit Australië naar de VS brachten, vooral tijdens de goudkoorts rond 1840. De Baskische immigranten brachten ze mee als herdershonden voor hun merinoschapen, die in Noord-Amerika “Australische schapen” werden genoemd.
Fokken en gezondheid
Terwijl sommige rasvertegenwoordigers nog steeds schapen en ander vee hoeden en hoeden, worden de meeste Australian Shepherds nu gehouden als familie- en gezelschapshonden.
Naar gelang hun gebruik zijn er in de fokkerij twee verschillende lijnen ontstaan: een werklijn, waarin de oorspronkelijke kudde-eigenschappen en het kudde-instinct behouden en bevorderd worden, en een wat rustigere lijn, waarin meer waarde wordt gehecht aan balans en een ingetogen temperament en wat ermee omgaat, past beter bij het leven als gezinshond.
Maar zelfs de meer gebalanceerde lijn brengt nog steeds meer energie dan sommige voetbalteams. Bij het kopen van een schattige puppy wordt dit vaak vergeten en het is niet ongebruikelijk dat de nieuwe eigenaar zich thuis snel overweldigd voelt.
Verzorging
Afgezien van goede voeding en routinematige jaarlijkse bezoeken aan de dierenarts, is er veel dat u kunt doen om de algehele gezondheid en goed verzorgde gezondheid van uw hond te waarborgen. Een belangrijk onderdeel van het verzorgen van een Australische Herder is het dagelijks borstelen van hun vacht.
Hiermee verwijder je losse haren, verwijder je vuil en voorkom je klitten. U moet ook ongeveer een keer per week de oren, tanden, poten en klauwen controleren en schoonmaken of trimmen. Met dit reguliere trimprogramma houdt u uw hond overigens niet alleen mooi en gezond, maar versterkt u ook de band tussen u en uw trouwe viervoeter.
De Australian Shepherd stelt echter ongetwijfeld hogere eisen aan zijn verzorging en training dan aan voeding en verzorging. Ook dieren uit een “familiehondenras” waarbij het temperament enigszins is ingeperkt, vragen nog veel activiteit en actie.
Geen hond voor bankzitters
Een Australian Shepherd is zeker geen bankzitter en zondagse wandelwagenhond. Pure fitnesstraining zoals lange wandelingen maken, naast de fiets rennen of ballen halen is niet genoeg voor de veeleisende rashond.
Intelligent en leergierig, de Aussie vereist activiteiten die hen zowel fysiek als mentaal stimuleren. Deelname aan diverse hondensportactiviteiten of training als reddings-, therapie- of geleidehond wordt aanbevolen.
Maar trakteer uzelf op wat rust!
Hoe dan ook, honden die fysiek en mentaal moe gemaakt zijn, zullen beter in het gezin integreren dan dieren die weinig worden uitgedaagd en zich vervelen en die snel slechte gewoonten ontwikkelen. Mensen die je steunen volgens hun capaciteiten, zullen bereid zijn je te onderwerpen en loyaal aan je te zijn.
Goed gesocialiseerde, getrainde en drukke Australische Herders zullen het ook accepteren als er niets te doen is. Omdat perioden van rust en ontspanning net zo belangrijk zijn voor een harmonieus samenleven met uw hond als lichaamsbeweging en mentale activiteit.
